Ngày xửa, ngày xưa có cô Tấm hiền lành xinh đẹp, mồ côi cha mẹ từ nhỏ, phải sống với dì ghẻ và cô em cùng cha khác mẹ tên là Cám.
Tóm tắt truyện
Tấm luôn bị mẹ con Cám ghen ghét và ngược đãi. Một lần đi hớt tép, Tấm bị Cám lừa trút hết giỏ tép, biết Tấm nuôi cá bống, mẹ con Cám lừa Tấm giết chết cá bống.
Ngày hội, dì ghẻ trộn gạo lẫn thóc bắt Tấm ở nhà nhặt xong mới được đi xem. Mỗi lần mẹ con Cám gây chuyện ngược đãi đau khổ, Tấm đều được Bụt hiện lên an ủi, giúp đỡ. Bụt bảo Tấm nuôi cá bống cho có bạn, bảo Tấm chôn xương cá bống để có quần áo đẹp đi chơi hội, sai chim sẻ nhặt giúp Tấm mớ gạo trộn lẫn thóc.
Tấm đi xem hội, đánh rơi một chiếc giày xuống nước. Nhờ chiếc giày đánh rơi, Tấm được vua biết đến và lấy làm vợ.
Dưới sự tàn ác của mẹ con Cám, Tấm phải chết đi sống lại nhiều lần: chim vàng anh, cây xoan đào, khung cửi, cuối cùng là quả thị. Bà cụ hàng nước đã dấu vỏ thị để Tấm được sống là người.
Một hôm vua đi chơi ghé vào quán nước của bà cụ, nhờ miếng trầu mà vua gặp lại Tấm và đưa Tấm về cung. Mẹ con cám bị trừng trị thích đáng.